Os Jogos Desportivos da CPLP (adiante designados Jogos) são um dos eventos-chave da Conferência de Ministros Responsáveis pela Juventude e pelo Desporto da CPLP (adiante designada Conferência) e constituem um dos principais instrumentos da cooperação multilateral no domínio do Desporto desta organização governamental que engloba Angola, Brasil, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique, Portugal, São Tomé e Príncipe e Timor-Leste.

Este evento é restrito a Delegações Sub 16 nas modalidades de Andebol, Atletismo, Basquetebol, Futebol e Ténis, e Sub 20 no Desporto Adaptado (Atletismo PPD – T12 e T13). O Voleibol de Praia, a título experimental, realiza-se no escalão de Sub 17 nos Jogos de 2012, a decorrerem em Portugal em 2012. As modalidades e os países participantes têm vindo a aumentar desde a primeira edição, sendo que os primeiros Jogos com os oito países da CPLP foram em 2008, no Rio de Janeiro, data em que Timor-Leste se estreou no evento.

Privilegia-se uma competição dentro do espírito de amizade e fair-play. Não há países vencedores, sendo atribuídas simbolicamente aos praticantes desportivos taças e medalhas (de ouro, prata e bronze), lembranças e diplomas de participação. É igualmente atribuído um prémio especial de Ética desportiva.

A organização dos Jogos segue um esquema de rotatividade pré-definido na V Reunião da Conferência (Benguela, 10 de Junho de 2011), mas a decisão de Portugal acolher a VIII Edição, em 2012, ocorreu na IV Reunião da Conferência (Maputo, 1 de Julho de 2010), com a desistência de São Tomé e Príncipe.

Os VIII Jogos Desportivos da CPLP decorrem entre 7 e 15 de Julho de 2012 em Mafra por decisão do Secretário de Estado do Desporto e Juventude, Alexandre Mestre, com base num estudo conduzido pelo Comité Organizador do evento, presidido pelo Vice-Presidente do Instituto do Desporto de Portugal, IP, Mário Teixeira. De entre as candidaturas dos vários municípios, todas elas de grande qualidade, a de Mafra apresentou condições excecionais para a realização dos Jogos, em especial a possibilidade de implementar um modelo concentrado de organização, permitindo reduzir custos. As modalidades de Atletismo, Atletismo para Pessoas com Deficiência, Andebol, Basquetebol, Futebol e Ténis ficam concentradas no Parque Desportivo Municipal Eng.º Ministro dos Santos e o Voleibol de Praia decorre na praia da Foz do Lizandro. A par das excelentes condições para a prática desportiva propriamente dita, são ainda de realçar no Município-sede dos VIII Jogos Desportivos da CPLP a existência de comunidades oriundas dos Países da CPLP e a sua manifesta vocação turística.